世界上许多森林资源丰富的国家，建立了一种新型的特色旅游——森林旅游。目前这项特色旅游在美国、澳大利亚、日本等发展很快，已经成为旅游总收入的重要组成部分。以美国为例，美国林务局管理着2853个国家森林野营地，为旅游者提供自来水、餐桌、食物烘烤架、厕所和垃圾箱等设施，平均每年旅游收入为1400万美元。

森林旅游，就是利用一国的森林资源，对外进行有控制的开放，举办林区所特有的旅游项目，使旅游者能投身于大自然的奇异风光和异常新鲜的空气、极其静谧的环境中，尽情欣赏自然美，增进身心健康，陶冶高级情操，增长实际自然知识的目的；作为地区和国家来说，可以换取大量外汇，改善地区和国家人民的生活。

根据世界旅游组织(WTO)的统计，根据发展趋势，到2000年，国际游客将达到9，56亿人次以上，其中有5亿人次要到大自然中去旅游，到自然保护区、原始森林等人迹罕至的地方去享受自然界的美景。对于长期居住在现代化高密度、高层建筑区，整天为污染的城市空气和呆板无生趣的城市景观所困扰的城市居民，对森林旅游无疑是有着极大的魅力的。

我国幅员辽阔，自然条件复杂，生物种类丰富，群落类型繁多。据不完全统计。目前我国自然保护区的数量已发展到600多处，约占全国总面积的3％。其中吉林长白山、广东鼎湖山、四川卧龙山、贵州梵净山、福建武夷山、内蒙锡林郭草原、新疆博格达峰和湖北神农架八处自然保护区，先后加入了国际生物圈保护网。此外，我国拥有1亿多公顷森林，并已建成了4200多个国营林场-其中位于城市周围和名山大川附近的国营林场有600多个，目前经林业部批准建立的共有91个国家级别的森林公匿，这为开辟我国森林特色旅游，奠定了坚实的物质基础。

近年来，我国森林特色旅游有了迅猛的发展。从雄伟壮观的长白山，到热带风光的西双版纳，从丹霞风貌的武夷山，到林泉辉映的九寨沟，总是受到国内外游人的眷恋与厚爱，并由此产生了强烈的亲游而后快的心理感应。我国广袤的林区内，分布的高等植物达3，2万余种，树本2.8千多种，还有鸟类，兽类、爬行类和两栖动物近2干多种。不仅如此，还有千姿百态的自然景观、丰富多彩的历史遗迹和煊古耀今的出土文物，再加上瀑布、温泉、林草、花卉、珍禽、异兽、辅之以沙漠、草原、江河、湖泊等等，对游人充满了神奇的魅力。登山野营、骑马打猎、采集标本、游泳钓鱼、绘画摄影，休息疗养等等，这些陶冶情操、增进身心健康的旅游内容，是其他旅游不可替代的。

作为经营旅游业务的森林旅游区。既不是原始的藩篱禁区，更不是热闹的娱乐场所，而是能够显示自然风貌和历史风貌的为人们提供适当旅游项目的自然环境。这与一般旅游区有所区别。要通过各种渠道和途径，广泛宣传森林旅游的特殊性。正确处理自然保护与开展旅游的关系，生态效益与社会效益、经济效益的关系，长远利益与当前利益的关系。实际上，保护资源、环境就是保护旅游，反之，毁掉资源、环境亦是毁掉旅游。理论与实践都表明：保护与旅游之问的关系，只能是以保护为主，旅游服从保护；以生态效益为主，社会效益、经济效益服从生态效益；以长远利益为主，当前利益服从长远利益。那种由于过度的开发。游人过量所造成的三废污染、折木损花、偷猎珍禽异兽、随意毁坏岩溶，使生态环境质量遭到严重破坏，是绝对不能允许的。只有自然资源保护得越好，对游人的吸引力也就越大，所带来的经济效益与社会效益也就越高。天然风景的美学资源是森林旅游中，游人“再来率”最高的资源。如果森林一旦破坏，生命之美随之消声匿迹，美学评价也就一落千丈。所以，森林保护至关重要，不可等闲视之。

巴西重视发展森林旅游的经验，值得我们借鉴。几百年来，巴西亚马逊热带雨林区一直是探险者向往之地。它的面积比整个西欧还大，它最富有魅力的胜景是森林与河流：拥有世界上最多的雨林和大约一千多条河流，生产的氧气约占世界总量的三分之一。每天都有大批森林旅游者从进入亚马逊林区的两个门户城市贝伦和马瑙斯出发，再乘船或车进入林区。原先这里仅有一些没有电的“丛林小舍”，随着旅游事业的发展，如今林中已不乏豪华旅馆。居住条件的改善，并没有冲淡原始探险的气氛，而只不过是把浪漫同舒适结合在一起。然而，最有吸引力的，还是建于树硬的“林舍”，其中最有名气的被称为“塔赞屋”，那是筑于120英尺高的栗树上的，特别富有野趣。如今，巴西已成为世界上最佳森林旅游地之一，为国家赚取大量的外汇。

位于非洲中西部的加蓬，西濒大西洋，面积仅26.7万平方公里，然令人叹为观止的是它的热带雨林竟占全国总面积的80％。加蓬利用这一自然优势，大力开发森林旅游，特地建造了一条从首都利伯维尔至法朗西维尔的铁路，将铁路延伸到森林腹地。在这条铁路线上，只有三座名副其实的城镇·其他绝大部分的铁路沿线实际上无人居住。然而，铁路沿途必须设有车站，设计者们经过反复考虑，确定了这样一条建站原则，以人们从一个车站步行到另一个车站不超过半天的时间为准，因此每隔36公里便建造一座车站。不管那里有没有人居住。这就为旅游者深入森林腹地，欣赏原始莽莽的大森林景观创造了条件，使旅游者有机会撩开笼罩着它的神秘面纱，去探索无穷的奥妙，放眼望去，只见茫茫丛林深不可测，高大的檀木、乌木和红术长得粗壮笔直，树干被匍匍植物紧紧缠绕；森林里鸟语花香-经常能见到野生动物在自由地来往奔跑。国内外游客趋之若鹜，为加蓬带来大批外汇收入。

美洲的巴西和非洲的加蓬，它们开发森林特色旅游的成功经验，值得我们开发森林旅游时作参考。