高山族有许多支系，主要包括阿美人、泰雅人、排湾人、布农人、鲁凯人、卑南人、曹人、雅美人和赛夏人。平埔人因为散居台湾各地，20世纪后已基本汉化。

高山族地区处于台湾中部山区、东部纵谷平原和兰屿岛上，海拔500至2000米，属热带和亚热带气候，森林覆盖面积大，素有“森林宝库” 的美誉。高山族以稻作农耕经济为主，以渔猎生产为辅。

高山语属南岛语系印度尼西亚语族。各地区高山语差别较大。目前起码有15种语言，大致可分为“泰雅 ”、“曹”、“排湾”三大语群。没有通用的民族文字。散居于大陆的高山族通用汉语文。