阿昌族聚居区地处高黎贡山余脉的丘陵山地、峡谷平坝，为阿昌族农业生产的发展提供了良好的条件。阿昌族自古以擅种水稻而闻名。

阿昌族是中国云南境内最早的世居民族之一。古代汉文史籍曾记载的“峨昌”、“娥昌”、“莪昌”或“ 阿昌”、“萼昌”等，都是对阿昌族不同时期的称谓。新中国成立后，根据本民族的意愿，统称为阿昌族。阿昌族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族，分梁河、户撒两种方言。由于长期和汉、傣等民族交错杂居 ，所以阿昌人一般又能讲汉语、傣语。