拉祜族的长袍大口裤这一服饰特色是由历史原因形成的。拉祜族是从北方南迁的民族，它的先祖是古代羌人。公元8世纪，云南南诏政权崛起，拉祜族先民被迫大规模南迁，至18世纪前，拉祜族大部分迁移到云南澜江流域。因此，拉祜族服饰中既保留了南迁之前北方的特点，又渗入了南方文化的特色。

拉祜族妇女多着偏襟长袍，内穿大口裤。长袍高开衩，从腰部开到底部，这是青藏高原妇女服饰的特点。而大口裤则是南方民族的常服，收紧的腰身，宽大的脚角，裤脚边的装饰都富有江南水乡的特色，别具一格。